Theo van Binsbergen
In het kort...
Op 10 oktober 1945 vertrokken 410 Arnhemse kinderen met de trein naar Rotterdam waar ze met de ms Sibajak naar Engeland werden gebracht. Bij aankomst werden de kinderen verdeeld in Katholieken en niet-Katholieken. De 250 niet-Katholieke kinderen werden ondergebracht in een kamp in Rugeley (Staffordshire), waar ze drie maanden verbleven. Daarna werden ze ingedeeld bij Engelse gezinnen thuis.
Ik was één van die kinderen en kwam als een mager twaalfjarig jochie bij een gezin in Penzance (Cornwall) terecht, bij mrs. Atkins en haar twee kinderen. Wij 'bleekneusjes' bleven zeven maanden in Engeland om op krachten te komen, voordat we weer op de boot werden gezet en teruggingen naar Arnhem.
Passagiersschip de ms Sibajak
In 1981 begon mijn speurtocht om die 250 kinderen van het kamp in Rugeley weer eens bij elkaar te brengen. Na een spontane oproep-actie in de studio van Radio Oost met Kerst 1981, die helaas weinig respons opleverde, volgde het succes bij de KRO.
Transcript van het interview bij Radio Oost, 25 dec 1981
Adres Onbekend
KRO radio bestede in het programma Adres Onbekend in januari 1982 een hele uitzending aan de speurtocht naar de bleekneusjes van toen. Daar zaten we dan, Bob Bakkenes (ook een bleekneusje), mevr. Polak (leidster in het kamp) en ikzelf, in gesprek met Violet Falkenburg en Lex Lammen.
Het werd live uitgezonden en door alle reacties raakten de telefoon-lijnen in Hilversum overbelast. Het heeft er wel toe geleid dat er in mei 1982 een reünie kon plaatsvinden in het Arnhemse Park Sonsbeek.
Luister hier naar Adres Onbekend, januari 1982
Ook in de dagen ná de uitzending bleven de reacties binnenkomen bij de KRO. Die werden genoteerd, gebundeld en naar me toegestuurd. We hadden heel wat losgemaakt met dat programma, ook bij mensen uit andere steden, die als kind in 1945 met andere boten of treinen naar andere bestemmingen waren geweest om aan te sterken.
Maar het ging ons om het bijeenbrengen van die Arnhemse kinderen in het kamp in Rugeley. Om te lezen wat die reünie losmaakte bij de toenmalige bleekneusjes, klik op de knop 'herinneringen'.